エネルギーの67％は廃熱として捨てられる

原子力発電は、核分裂反応を定常的に起こさせ、その時に発生する膨大な熱でお湯を沸かし、蒸気を発生させ、タービンを廻し、発電します。
この際、タービンを廻す蒸気は高温の方が効率がよく、火力発電では400度の蒸気が使われますが、原子力発電の場合は強い放射線によって機器が損傷されるため、200数十度まで下げられます。

核分裂反応によって発生する熱は2,400度（東京電力によると1700度）にもなるので200数十度の蒸気を得るために、燃料棒の周囲をものすごい勢いで冷却水を流します。ダービンを廻した後の蒸気の熱は復水器で冷やされ温排水として捨てられます。

原子力発電所が必ず海岸か大きな川、湖のそばにあるのは余分な熱を捨てるための冷却水がなければ発電が成り立たないためです。このように原子力発電はエネルギー転換効率が非常に悪い（約30％）発電方法ということになります。（火力発電の場合、コジェネレーションシステムを使うと80％以上の熱を利用出来ます。）すべての教材に原子力発電の長所として「二酸化炭素を出さない」から環境に優しいと書かれていますが、原子力発電所から出される温排水が河川、湖、海の水温を上げ、生態系や環境に悪影響を及ぼしていることは書かれていません。

原子力発電の仕組み

原子力発電といっても蒸気の力でタービン・発電機をまわして発電するという原理は、火力発電と同じです。

ウラン燃料と原子爆弾の違い

原子爆弾は燃えやすいウラン235がほぼ100％の割合で構成されています。

核分裂の仕組み

ウランの原子核に中性子が当たると、原子核が分裂します。

ウランについて

核分裂しやすいウランがウラン235で核分裂しにくいウランがウラン238といいます。

身の回りに存在する放射線

私たちの回りには、もともと自然に放射線が存在します。宇宙からふりそそぐ放射線、大地から出る放射線、食物にも放射性物質が含まれています。また、空気中にはラドンという放射性物質が存在し、放射線を出しているなど、常に私たちは微量の放射線に囲まれて生活しています。

放射線の種類

放射線には何種類か種類があります。 その種類により物質を突き抜ける力（透過力）が異なります。

ベータ線熱傷

ベータ線熱傷とは、放射線熱傷と呼ばれる放射線皮膚障害の一種で、ベータ線を浴びることで皮膚および皮膚内の細胞組織が破壊され、熱傷（ヤケド）に似た症状を発するもの。 放射線熱傷の症状は熱傷に似るが、外部被ばくと内部被ばくの両方を引き起こす性質があり、一般的な熱傷に比べて、血管をはじめとする皮膚組織の深部までダメージが及びやすい。

メルトダウン

メルトダウン（炉心溶融）とは、原子力発電所で使用される原子炉の炉心にある核燃料が過熱し、燃料集合体または炉心構造物が融解、破損することを指す原子力事故です。

放射性セシウムと放射性ヨウ素

放射性セシウムと放射性ヨウ素とは、原子力発電の燃料に使うウランなどが核分裂反応を起こして生成される放射性物質のことをいいます。

プルサーマル

プルサーマルとは、プルトニウムとサーマルリアクター（一般的な原子力発電所）の2つ合わせたを言葉です。

MOX燃料

MOX燃料とは、ウランとプルトニウムを混ぜ合わせて作った燃料です。

プルトニウム

プルトニウムは自然界には存在しない元素になります。プルトニウム239は原子炉さえあれば簡単にできてしまいます。