放射線の種類

放射線には何種類か種類があります。
その種類により物質を突き抜ける力（透過力）が異なります。

【アルファ（α）線】

アルファ（α）線は、放射線の一種で、陽子２個と中性子２個からなるヘリウムの原子核と同じ構造の粒子です。物質を通り抜ける力は弱く、衝突した相手を電離する能力が高いため、自分の持つエネルギーを急速に失い空気中では数センチメートルしか進めず、紙一枚程度で止めることができます。

アルファ線を人体外部で受けた場合、アルファ線は皮膚の表面で止まってしまうため、人体への影響はほとんどありませんが体内にアルファ線を放出する放射性物質を摂取した場合、その物質の沈着した組織の細胞が集中してアルファ線の全エネルギーを受けるため人体が受ける影響が大きくなります。

【ベータ（β）線】

ベータ線は原子核の壊変にともなって、原子核から飛び出す電子のことで、マイナスの電荷を持っているものと、プラスの電荷を持っているものがあります。

ベータ線の物質を透過する力はアルファ線より大きいが、ガンマ線より小さく、厚さ数mmのアルミニウムやプラスチックで止めることができます。

【ガンマ（γ）線】

ガンマ（γ）線はX線よりも波長が短く、エネルギーが高い電磁波です。波長は約0.1オングストローム（１オングストローム＝1000万分の1ミリ）以下です。

ガンマ（γ）線は目には見えません。X線よりさらに透過力が大きいという性質があり、機器の非破壊検査などに利用されています。

活動銀河核のうち、とかげ座BL型天体と、光で大変変動の激しいクェーサーは、特にガンマ（γ）線で明るい事が発見されています。ガンマ（γ）線の観測は、人工衛星や、地上に放射線検出器を並べた望遠鏡などを使います。
また、ガンマ（γ）線が大気と衝突して放出される光を、地上の望遠鏡で測定したりします。

【放射線を防ぐには】

放射線を防ぐには、たとえば歯のレントゲンを撮るときなどに鉛入りのエプロンをつけます。歯のレントゲンは歯の中を見るために強い放射線をあてますが、不要なところに放射線が当たらないように鉛入りのエプロンで防備するのです。

原子力発電の仕組み

原子力発電といっても蒸気の力でタービン・発電機をまわして発電するという原理は、火力発電と同じです。

ウラン燃料と原子爆弾の違い

原子爆弾は燃えやすいウラン235がほぼ100％の割合で構成されています。

核分裂の仕組み

ウランの原子核に中性子が当たると、原子核が分裂します。

ウランについて

核分裂しやすいウランがウラン235で核分裂しにくいウランがウラン238といいます。

身の回りに存在する放射線

私たちの回りには、もともと自然に放射線が存在します。宇宙からふりそそぐ放射線、大地から出る放射線、食物にも放射性物質が含まれています。また、空気中にはラドンという放射性物質が存在し、放射線を出しているなど、常に私たちは微量の放射線に囲まれて生活しています。

ベータ線熱傷

ベータ線熱傷とは、放射線熱傷と呼ばれる放射線皮膚障害の一種で、ベータ線を浴びることで皮膚および皮膚内の細胞組織が破壊され、熱傷（ヤケド）に似た症状を発するもの。 放射線熱傷の症状は熱傷に似るが、外部被ばくと内部被ばくの両方を引き起こす性質があり、一般的な熱傷に比べて、血管をはじめとする皮膚組織の深部までダメージが及びやすい。

メルトダウン

メルトダウン（炉心溶融）とは、原子力発電所で使用される原子炉の炉心にある核燃料が過熱し、燃料集合体または炉心構造物が融解、破損することを指す原子力事故です。

エネルギーの67％は廃熱として捨てられる

原子力発電はエネルギー転換効率が非常に悪い（約30％）発電方法ということになります。（火力発電の場合、コジェネレーションシステムを使うと80％以上の熱を利用出来ます。）

放射性セシウムと放射性ヨウ素

放射性セシウムと放射性ヨウ素とは、原子力発電の燃料に使うウランなどが核分裂反応を起こして生成される放射性物質のことをいいます。

プルサーマル

プルサーマルとは、プルトニウムとサーマルリアクター（一般的な原子力発電所）の2つ合わせたを言葉です。

MOX燃料

MOX燃料とは、ウランとプルトニウムを混ぜ合わせて作った燃料です。

プルトニウム

プルトニウムは自然界には存在しない元素になります。プルトニウム239は原子炉さえあれば簡単にできてしまいます。